MS-Gateway.nl

Na al 20 jaar met MS geleefd te hebben, kan Fred niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om een vroegtijdige diagnose en behandeling te krijgen. "Ik heb het niet slecht gedaan op het gebied van de ziekte onder controle krijgen; van niet kunnen lopen, niet kunnen praten, tot wat ik nu doe, een ouder zijn voor mijn kinderen en fietsen." Fred was niet altijd zo positief. Toen er bij hem als twintiger MS werd vastgesteld, "waren mijn verwachtingen dramatisch laag. Ik ging ervan uit dat ik in een rolstoel terecht zou komen. Ik zou niet kunnen lopen. Ik zou geen ouder kunnen zijn. Ik zou geen carrière kunnen maken."

In 1985, bemerkte Fred gevoelloosheid en tintelingen in zijn benen tijdens de bruiloft van zijn zus. Dit was het begin van een twee jaren durende strijd met zijn symptomen. "Ik had problemen met mijn gezichtsvermogen, had moeite met lopen, en vocht tegen het idee dat ik niet kon praten." Veel artsen deden zijn symptomen af met ‘veroorzaakt door stress' en zeiden hem zich geen zorgen te maken. Een dokter zei dat "het allemaal tussen mijn oren zat of dat er een emotionele oorzaak aan mijn symptomen ten grondslag lag."

Toen er eindelijk MS bij hem werd vastgesteld ervoer hij dat als een tweeslachtige zegen; hoewel hij dus nu een ongeneeslijke ziekte had, had deze nu een eindelijk een naam. Zijn leven echter, stond volledig op zijn kop na deze diagnose, omdat hij moest stoppen met werken en depressief en in zichzelf gekeerd werd. Maar dat alles veranderde toen hij met een behandeling begon die hielp bij het onder controle krijgen van zijn symptomen en het uitbreken ervan.

"Vanaf dat moment is mijn leven dramatisch veranderd. Ik kreeg mijn leven weer op de rit. Ik ging weer studeren voor een graad in sociale wetenschappen en mijn doctoraal in opvoeding. Ik werk nu fulltime in de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren en volwassenen en ik houd van het werk dat ik doe."