Hoe ontstaat MS?
MS is een aandoening van het centraal zenuwstelsel. Ontstekingen rond de zenuwen in de hersenen en het ruggenmerg tasten de beschermende buitenlaag van de zenuwen (en vervolgens de zenuwen zelf) aan.
Naarmate het ziekteproces vordert, worden de signalen binnen het centraal zenuwstelsel niet of niet meer voldoende doorgegeven. Op de plaats van de ontstekingen ontstaat littekenweefsel. Dit weefsel zorgt voor een verharding (sclerose) die niet meer weggaat. De verhardingen komen op verschillende (multiple) plaatsen in het ruggenmerg en de hersenen voor. Vandaar de naam Multiple Sclerose.
De oorzaak van MS is het falen van het auto-immuunsysteem. Dit is een verdedigingssysteem van het lichaam om 'indringers' (bijv. bacteriën die het lichaam binnendringen) of veranderde eigen cellen te bestrijden. Bij MS tast dit immuunsysteem niet alleen 'indringers' aan, maar ook gezonde cellen en weefsels.